Uma ideia que começou a se popularizar já nos anos 20 é que fazer dietas restritivas poderia gerar compulsão alimentar. Mas, será que isso é verdade? E a resposta para essa pergunta é: para quem. 

Vamos entender melhor o porquê disso.

    O primeiro ponto que devemos considerar é: o que é isso que estamos chamamos de  compulsão alimentar. 

    O transtorno de compulsão alimentar (TCA) é uma desordem psicológica caracterizada por episódios recorrentes de consumo de grandes quantidades de alimentos seguidos de uma sensação de perda de controle.

    O paciente diagnosticado com TCA apresenta episódios de compulsão alimentar pelo menos uma vez por semana por um período mínimo de três meses. Após os episódios, o indivíduo tem um sentimento de culpa e uma sensação de falta de controle em relação a comida. Além disso, é necessário a presença de pelo menos mais três de uma série de sintomas. 

     Assim, diferentemente de um exagero alimentar, o transtorno de compulsão alimentar não apresenta seletividade alimentar, além de ser demarcado por frequência, intensidade e sofrimento clinicamente significativo, ou seja, ele gera um prejuízo em diversas áreas da vida da pessoa. 

Agora, que já entendemos do que se trata o transtorno de compulsão alimentar, será que fazer uma dieta restritiva poderia realmente desencadear TCA?

     O que se observou através de um estudo realizado em 2021 é que até então não existe uma definição clara na literatura científica do que seja restrição alimentar.Assim, as dietas restritivas podem ser encontradas de diferentes formas podendo restringir determinado nutriente, um grupo de nutrientes ou uma quantidade de energia a ser consumida.

    Além de não sabermos ao certo o que é considerado restrição alimentar, o TCA por se tratar de um transtorno mental, apresenta uma causa multifatorial, desse modo para uma pessoa desenvolvê-lo são necessários diversos fatores como: genéticos, de personalidade, biológico, história de vida, ambiental e etc.

     Nesse sentido, afirmar que restrição alimentar gera compulsão alimentar é um equívoco. Primeiro por não sabermos ao certo o que estamos chamando de restrição alimentar, segundo porque para desenvolver um transtorno mental precisa-se  de uma série de outros fatores.

    Desse modo, não podemos afirmar que será assim para todo mundo, ou seja, a restrição alimentar não causa compulsão alimentar, mas pode estar correlacionada com o surgimento de TCA em pessoas que apresentam os demais fatores para o desenvolvimento do transtorno mental.

Referência: Watson P, Le Pelley ME. A meta-analysis of the relationship between eating restraint, impaired cognitive control and cognitive bias to food in non-clinical samples. Clin Psychol Rev. 2021 Nov;89:102082. doi: 10.1016/j.cpr.2021.102082. Epub 2021 Sep 8. PMID: 34547636.

Profa. Dra. Lizanka Marinheiro, PhD, Md

Professora  das Pós-graduações em Saúde da Mulher e em Pesquisa Clínica Aplicada à Saúde da Mulher

Coordenadora da Pós-Graduação em Endocrinologia Feminina e Chefe do Ambulatório de Endocrinologia Feminina

Instituto Nacional de Saúde Fernandes Figueira – FIOCRUZ