Poucos temas em saúde da mulher carregam tanto medo quanto a relação entre terapia hormonal e câncer de mama — um medo que remonta, em grande parte, às manchetes alarmantes geradas pelo estudo WHI (Women’s Health Initiative) em 2002. Mais de duas décadas depois, os próprios investigadores do WHI revisaram e contextualizaram essas conclusões. O quadro atual é mais preciso — e mais tranquilizador — do que a narrativa que se consolidou na época.
O erro de tratar toda “terapia hormonal” como uma coisa só. Estrogênio isolado (indicado para mulheres sem útero) e estrogênio combinado com progestagênio têm perfis de risco distintos. Nos próprios dados de acompanhamento de longo prazo do WHI, o uso de estrogênio isolado foi associado a redução do risco de câncer de mama e da mortalidade por essa causa — não aumento (Fillon, CA: A Cancer Journal for Clinicians, 2024).
Quando a combinação aumenta o risco, o aumento é modulável. A terapia combinada (estrogênio + progestagênio) está, de fato, associada a maior risco — mas esse risco varia conforme a duração do uso e o tipo de progestagênio utilizado, com progestagênios sintéticos apresentando maior risco que a progesterona natural/micronizada (Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, Lancet, 2019).
O momento de início importa. A chamada “janela de oportunidade” — iniciar a terapia hormonal próximo ao início da menopausa — está associada a um perfil de risco-benefício mais favorável do que iniciar anos após a última menstruação.
Risco relativo não é risco absoluto. Grande parte do alarmismo em torno desse tema vem da confusão entre esses dois conceitos: números apresentados como risco relativo soam mais dramáticos do que o aumento de risco absoluto real para a maioria das mulheres.
A conclusão da literatura atual não é “sim, sempre” nem “não, nunca”. É que a decisão sobre terapia hormonal deve ser individualizada — considerando tipo de terapia, dose, via de administração, tempo de uso e histórico pessoal e familiar de cada paciente.
Referências:
Fillon M. The association between menopausal hormone therapy and breast cancer remains unsettled. CA Cancer J Clin. 2024.
Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer. Type and timing of menopausal hormone therapy and breast cancer risk: individual participant meta-analysis of the worldwide epidemiological evidence. Lancet. 2019;394(10204):1159-1168.
